입력 : 2015.04.03 03:00
50주년 맞아 순국동료에 헌화 "나라 위해 타국서 젊음 바쳐"
"50년 전 먼 타국에서 '국가를 위한다'는 마음 하나로 젊음을 바친 거죠."
최초의 파병 군인인 월남전 비둘기부대의 노병(老兵)들이 2일 파병 후 처음으로 벌어졌던 전투의 승전(勝戰) 50주년을 기려 국립서울현충원에 모였다. 1965년 3월 파병돼 사이공 인근 디안에 기지를 건설하던 비둘기부대 2000여 장병은 4월 2일 월맹군의 기습 공격을 받았지만, 매복 경계 작전으로 한 명의 사망자 없이 막아냈다. 이 승전은 우리 군이 월남에서 거둔 첫 승전으로 기록됐다.
최초의 파병 군인인 월남전 비둘기부대의 노병(老兵)들이 2일 파병 후 처음으로 벌어졌던 전투의 승전(勝戰) 50주년을 기려 국립서울현충원에 모였다. 1965년 3월 파병돼 사이공 인근 디안에 기지를 건설하던 비둘기부대 2000여 장병은 4월 2일 월맹군의 기습 공격을 받았지만, 매복 경계 작전으로 한 명의 사망자 없이 막아냈다. 이 승전은 우리 군이 월남에서 거둔 첫 승전으로 기록됐다.
‘비둘기부대’ 월남전 참전 50주년을 맞아 2일 국립서울현충원으로 옛 전우들이 모였다. 당시 대대장이던 이광노 예비역 중장 등 부대원들이 전사한 동료의 묘에 헌화한 후 경례하고 있다. 아래 사진은 파병을 앞두고 서울 동대문운동장에 모인 비둘기부대 모습. /오종찬 기자·이광노 예비역 중장 제공
당시 종군기자로 우리 군의 첫 전투를 겪은 손주환(76) 전 공보처 장관은 "비둘기부대의 활약으로 우리 군은 자신감을 얻었고, 이를 기반으로 청룡·맹호부대 등 전투부대가 파병될 수 있었다"고 했다.
비둘기부대는 파병까지 우여곡절을 겪었다. '가면 죽는다'는 생각에 병사·장교 모두 지원을 꺼렸고, 파병 훈련받던 병사가 도주하는 일도 있었다. 이광노 장군은 "풍전등화의 나라를 위해 월남행을 결심했다"고 했다. 반순열(76) 예비역 소장은 "비둘기부대라는 작은 씨앗이 국위선양에 큰 업적을 남겼다"고 했다.
최상근
