40여 년의 긴 세월이 흘렀어도 아직도 뇌리에 생생히 남아

있는 아주 슬픈 추억이 있다...

내일 이 오빠는 이곳 월남에서 마지막 전투에 나가게 된다.

한 일주일 정도 걸릴 것 같은데 돌아오면 바로 귀국을

하게 된다. 이 오빠가 아마도 우리 영순이에게 이곳에서

보내는 마지막 편지가 될것 같다.

정말 부모님과 영순이가 보고싶다.

어서가서 네 어여쁜 얼굴과 밝은 미소를 보고싶어.

이 오빠는 요즘 밤 잠을 설친단다.

정말 보고싶다.. 영순아 사랑한다..

귀국하는대로 제대를 하고 바로 결혼을 해서 남은 여생을

같이 보내고 싶구나.

영순아... 너무도 우리 영순이가 보고싶다.

다시 말날 때까지 안녕히.. 영순아.. 사랑한다...

매년 초여름이 시작되는 6월이 오면 나는 꼭 한번씩

다녀오는 곳이 있다. 서울 동작동 국립 현충원이다.

수많은 독립유공자와 나라를 위해 산화한 용감한 전쟁

영웅들이 잠들어 있는 곳이다. 특별한 인척관계나

친한 친구도 아닌 어떤이의 묘비를 찾아간다.

손에 조그만 꽃 다발을 들고 한참을 걸어 월남전 참전

용사들이 잠든 사병묘역 한 모퉁이에 발을 멈춰

꽃다발을 놓고 한 동안 고개를 숙이고 먼저 간이의

명복을 빈다. 벌써 이곳을 찾은 지도 어언 40년이

넘어가도록.. 그간 무정한 세월이 많이도 흘러갔다.

20대 건장한 체격의 나 자신도 이젠 세월 따라서 같이

늙어가며 이젠 백발이 무성한 늙은이가 되었다.

흘러가는 세월과 시냇물은 붙잡지 못한다더니 1970년 4월

월남에서 전사, 육군 상병 박00.

그 묘비를 쓰다듬으며 그와 대화를 나눈다.

박상병 내가 또 왔다네 수 많은 세월이 흘렀어도 자네는

여전히 이곳에 누워 있구먼 그려..

박상병 정말 자네한테 미안하구먼 용서 하시게나.

이곳에 올때마다 내가 중얼거리는 넋두리는 항상같다.

박상병 자네가 그렇게 보고싶어하고 사랑하던 영순이를

그곳 하늘나라에서 만나서 이곳에서 못 이룬 사랑의 한을

풀었으리라 믿는다네.

잘있게 박상병. 내년에 또 자네 만나러 오겠네.

다시 한 번 하얀 묘비를 쓰다듬고 일어서 되돌아온다.

천천히 걸어오다가 하늘을 올려다보니 먼 하늘에 떠있는

하얀 뭉게구름 두 덩이가 내게 무슨 사연인가 속삭여 주는

듯한 망상에 젖어 걷다보니 벌써 국립 현충원 입구

주차장이다.

결국 나 역시 멀지 않은 세월 후 국립 현충원에 가서

박상병처럼 하얀 비석밑에 뭍혀 남겠지만 나는

아직 살아있고 그는 그 먼 세월 전에 이곳에 잠들어 있다.

---------------

이미 잊혀진 전쟁.

베트남 전쟁에 나는 육군 병장을 달고 나녀왔다.

그곳 동해안 나트랑 외곽에 있는 102 후송병원에 의무병

으로 2년을 근무하다 귀국해서 제대를 했다.

40여 년의 긴 세월이 흘렀어도 아직도 뇌리에 생생히 남아

있는 아주 슬픈 추억이 있다.

어느날 대 규모 작전지역에서 헬기 그물망 호이스트에 실려

총상환자 여러명이 급히 실려왔다.

들것을 붉게 물들인 가장 심한 어느 총상환자의 얼굴은

심한 고통에 몹시일그러져 있었으며 응급실 당직 군의관과

같이 매우 분주한 진료중에 그 환자를 맞았다.

아마 그 총상 환자는 군의관의 진찰 결과 흉부 관통 총상에

의한 다량 출혈로 이미 소생 불가능한 측은한 병사였으며

군번 줄을 보니 박 상병 이었다.

고통을 덜어주려 링거에 진통제를 주사해 주고 있는데

갑자기 그가 벌떡 일어났다.

핏기 없는 핼쑥한 얼굴로 눈을 부릅뜨더니 한 손으로 오른쪽

윗주머니를 가르치고 나서 바로 고개를 떨구었다.

그만 세상을 하직한 것이다.

곧 군의관의 검안서를 받아서 영안실로 연락을 했다.

영안실 사병들이 들것을 갖고 사체를 인수하러 와서 들고

나가기 전에 나는 문득 그의 마지막이 생각나서 그의

윗 주머니를 열어보았다.

핏빛에 물든 편지봉투 하나가 접혀서 들어있었다.

그리고 그속에 들어있는 머리를 양쪽으로 곱게 따내린

여인 사진과 편지 내용은 곧 귀국해서 만나서 결혼을

하자는 내용의 미쳐 못 보낸 편지 한 장이었다.

나는 그 편지와 사진을 그냥 지나칠 수 없는 생각에

비닐로 곱게싸서 내 관물함에 보관을 했다.

몇 달 후에 임무를 끝내고 귀국을 한 후에 나는 그 편지의

주소대로 강원도 삼척군 근덕면 궁촌이란 마을로

박상병 집을 찾아갔다.

당시만 해도 교통이 몹시 불편해서 그곳에 찾아가니 이미

어두워져 있었다. 저녁 무렵에 박상병 집에 도착했더니

늙으신 부모 두 분이 반겨주셨다.

그날저녁 그 집에서 하루를 묵으면서 당시의 이야기를

전해드렸다. 이미 전사통지와 유골을 국립묘지에 가서

보고 오신 두 분은 나를 붙잡고 통곡하셨다.

조금 있으니 같은 동네 사는 박 상병의 그 여인 영순씨가

찾아왔다. 조금 떨어진 냇가로 같이 나가서 나는

그 마지막 유품 비닐뭉치를 그녀에게 전해주었다.

고개를 숙이고 그녀는 어깨를 들썩이며 소리없이 흐느껴

울었다. 그리고 긴 시간을 그녀 영순씨로 부터 박 상병과의

지난날 사연을 들을 수 있었다.

겨우 40여 호가 모여사는 전형적인 농촌 마을에서 고인이

되버린 박 상병과 그의 연인 영순씨가 태어나 아래 윗집에서

다정한 오누이 처럼 그렇게 성장했고 겨우 두 살 차이지만

사랑하는 연인이 되어갔으며 바로 지금 대화를 나누고 있는

냇가에서 자주만나 장래를 약속하며 보내던 중 박 상병이

군에 입대를 했다고 했다.

그 후 박상병 소속 부대가 월남 파병부대로 선정되어 할 수

없이 월남으로 가게 되었고 그간 수많은 사연들이 둘 사이에

오고갔으며 한 달 후에 귀국을 하게 되면 양가 부모님도

모두 허락한 사이기에 결혼을 하기로 약속을 했는데

그만 갑작스런 박 상병의 전사 통지서를 받고 부모님은

혼절을 하셨고 영순씨 역시 매일 냇가에 나와 한참을

흐느껴 울곤 했다고 한다.

반 년 정도 세월이 흘러 조금 잊혀질 즈음에 내가 피 묻은

편지를 들고 나타난 것이 그만 슬픈 추억의 불씨를

되살려 준듯했다.

정말 고맙습니다. 일부러 이리도 먼 길을 찾아오시고

오빠의 마지막 마음을 전해 주셔서요.

아, 아닙니다 영순씨 같은 입장에서 그 박 상병의 마지막을

지켜본 전우로서 그 애절한 마음을 그냥 지나칠 수가

없었습니다. 저는 그곳 생과 사의 전쟁터에서 수 많은

전우들의 처절한 모습을 직접 지켜보며 2년여를 보내고

돌아왔습니다.

괜스래 제가 찾아와서 영순씨를 더욱 힘들게 하지 않았을까

염려됩니다. 사람은 누구나 태어나서 살다가 결국은 흙으로

되돌아갑니다.

그 기간이 조금 길던가 아니면 짧은가 뿐입니다.

영순씨. 박상병이 그리리워지면 가끔씩 서울 동작동 국립

현충원을 찾아 그 곳에 누워있는 박상병을 만나고 오십시오.

저도 가끔씩 몇몇 전우들을 만나러 그곳을 찾아가니까요.

정말 다시 한 번 감사를 드립니다.

내일 가실 때는 인사를 못 드릴것 같아요. 안녕히 가십시오.

너무도 울어 퉁퉁부은 눈으로 영순씨가 고개를 숙여 하직

인사를 했다. 한 두어 시간을 둘 사이의 사연을 듣고 안타까운

마음으로 혜어져 박 상병 집으로 돌아오니 박 상병 부모님이

나를 친 아들 대하듯이 박상병이 지내던 건너방에

잠자리를 마련해 주셔서 편안히 그 날을 묵고 조반까지

얻어먹고 하직 인사를 드리고 왔던 길을 되돌아 귀가를 했다.

한달쯤 후에 나는 박 상병의 부모님으로부터 충격적인

한통의 편지를 받았다. 내용은 며칠전에 박상병의 그 여인

영순씨가 그만 동네 뒷산에서 목을매어 자살을 하고

말았다고 했다.

나중에 살펴보니 가슴 속에 바로 내가 전해준 피 묻은

박상병의 편지가 들어있었다고 했다.

많은 세월이 흐른 후에도 가끔 그곳 동해바다 삼척부근으로

여행을 가게되면 그 때 일이 새삼 떠올라서 그곳 부근에

차를 세우고 한참을 서서 그 슬픈추억을 떠올리곤 한다.

괜스레 급한 내 성격탓에 신중치 못하고 그 피 묻은 편지를

들고 먼길을 찾아가 그의 연인 영순씨에게 전해주어

또 다른 귀한 생명을 잃게 만든 죄 책감에 많은 세월이

흘렀어도 깊은 후회속에 살아간다.

박 상병과 그를 진정 사랑했던 영순씨의 명복을 빈다.

속죄의 뜻으로 나는 앞으로도 계속 박 상병을 찾을 것이다.

정말로 가슴아픈 슬픈 추억이다.

~ 옮겨온 글 ~

아래 글은 윗 글을 올려주신 분의 지인 이신것 같습니다.

윗 글 주인공 되시는 박 상병님의 사연을 함께 들으시고

삼척에도, 월남의 부대도 함께 다녀오신 분께서 올리신 답글을

옮겨와 재 편집 하였습니다.

<아래 글을 올려주신 분은 윗 글 쓰신 분의 사모님 이셨습니다.

이 글을 편집 한 바로 직후 전화통화를 하였습니다.

로미오와 줄리엣 만큼이나 비극적인 사랑의 슬픈 이야기..

저도 삼척을 다녀오고 동작동 국립묘지도 다녀오고 사진을

촬영하여 후일에 글을 다시 한 번 올려보겠습니다.>

♡ 아름다운 사랑이 넘치는 그런 세상이 그립습니다... ♡

저는 그니가 매년 현충일 즈음에 서울 동작동 국립 현충원에

슬그머니 다녀 오는 사연을 몰랐어요.

몇년이 지난후 겨우 그 사연을 들었어요

그 이후 그니가 그 곳을 가면 같이 가서그니의 진심 어린 모습을

지켜 보곤 했지요.

지난날 먼곳 월남 전선 에서 산화한 박상병과

그의 여인 영순씨의 슬픈 사연은 곁에서 지켜보는 저 역시

눈시울을 적시게 해요.

그니가 가장 소중해 하는 월남 파병 당시의 젊은 모습이 담긴

빛 바랜 사진들을 함께 보며

수 없이 들은 그니의 이야기를 듣고 또 들어줘요.

본래 성실하고 매사에 용감한 그니와는 같은 취미인

여행을 즐기는 인연으로 만났고

근 삽십 여년의 세월을 지켜보며 행복을 느끼며 살아요.

몇 년전에는 그니와 함께 그니의 추억이 서린 베트남 나트랑을

방문 해 그니의 설명을 들었고

긴 세월 지나는 동안 무척 변한 그 곳 모습에 놀라워 했어요.

그리고 그니의 그 슬픈 사연이 깃든 그곳 강원도 삼척에도

일부러 같이 찾아가 그 당시의 그곳 흔적들 찾아 보았어요.

영순씨와 대화를 나누었던 조그만 냇가는 그대로 있었어요.

그렇게 건강하던 그니에게 갑자기 건강에 문제가 생겨

정밀 진단 결과 직장 육종암 진단 결과 가 나왔고

보훈 병원에 입원을 해서 제거 수술과 항암 치료를 병행했어요.

만 5 년이 지나도록 재발을 않으면 완치로 본다는

시한부 암 환자가 되버린 그니는 여전히 파월 용사 답게

무척 씩씩하고 용감해서 겉에서 지켜보는 저를 기쁘게 하네요.

그 몹쓸 암 세포가 사람을 봐서 들어 와야지

골라도 잘못 골라 들어 와서 싹뚝 잘려 나갔다고

호탕 하게 웃는 그니 모습은 저 까지 미소를 짓게 하네요.

얼마전 퇴원후에 구청 무료 컴 교실에 등록을 하고

한 동안 열심히 다니더니 컴을 배워와서 이젠 글도 잘 쓰네요.

항상 건강 하고 용감하게 그대로 저를 지켜주시길 바래요.

다시 한번 우리 그니에게 슬픈 사연을 안겨준

박 상병과 영순씨의 명복을 빌어 드리며

멋진 그니와 또 여행 계획이나 새워야 겠어요.