주월 한국군이 주월 미군과 동일한 급여 지급을 받았으며, 그 금액은 13,000달러라 는 주장이 계속 되고 있다. 미군과 동일한 급여 주장은, 사이밍턴청문회의 청문록 등 에 근거하고 있으며, 이동원 당시 외무장관의 회고에도 주장되고 있다.

일부 참전 군인들은 故이동원 당시 외무장관이 LA중앙일보와 했다는 인터뷰 (2009/03/27 미주판 10면)를 근거로 미군과 동일한 급여를 주기로 했다고 주장한다. 먼저, 이동원외무장관의 회고 요지는 이렇다.

이동원외무장관(이하 이동원): "국군 현대화 문제는 1개 사단에 최소 20억 달러가 필요하다 는 걸 명심해 주시고 그 다음은 파병에 따른 대우 문제인데 우리 장병들을 파병하면 봉급 과 전투수당은 당연히 미국 정부가 미군 병사와 똑같은 기준으로 줘야 해요. 전사하면 생 명의 대가도 미국 정부가 규정하고 있는 기준과 동일하게 미국에서 지불해야 합니다." 브라운대사(이하 브라운): "장관님은 봉급부터 논리적으로 맞지 않는 말씀을 하고 계시는 겁니다. 한국 군인을 파병하는 것이지 한국에서 미군을 파병하는 겁니까? 한국 장병들은 한국에서 주는 수준의 봉급을 받으면 되는 것 아닙니까."

이동원: "대사께서는 왜 그리 답답한 말씀을 하시오. 우리가 월남에 간 이상은 미국 깃발 밑에서 싸우지 않소. 그러면 똑같이 받아야지 같은 전장에서 같은 깃발에 같은 지휘관의 지휘를 받으면서 미군은 더 받고 한국군은 덜 받아요? 그렇게 되면 인종문제도 제기될 수 있지만 뭣보다 미국이 우습게 되는 거 아니오. 미국이 뭣 때문에 월남에서 싸우는 거요. 민주주의를 위해 싸우는 것 아니오. 민주주의라는 게 뭐요. 평등이잖소. 그렇다면 같은 깃 발 밑에서 싸우는 사람들끼리도 평등하게 안 하면서 우리는 민주주의를 위해 싸운다고 어 떻게 명분을 세우겠소.

남들이 웃어요. 그러니 봉급도 같고 수당도 같고 막사도 같고 의복도 같고 먹는 것도 칼로 리가 같아야 해요. 미군은 하루 20달러어치 먹고 한국군은 5달러어치 먹으라고 한다면 말 이 되는 소리요?"

브라운: "요리가 다르지 않습니까. 한국인들은 김치를 먹는데 어떻게 미군들하고 똑같은 칼 로리를 요구합니까!"

이동원: "그건 한국에서 먹을 때 얘기고 월남에 간 이상은 다르지요."

이 장관은 회고하면서도 막 소리 내어 웃었다. 그러나 그렇게 해야만 했다는 것이다. 브라 운의 대답을 듣자는 것은 처음부터 원했던 것이 아니었던 만큼 경제적 실리를 확보하기 위 해서는 무리한 요구더라도 백악관에 전달되도록 할 필요가 있었다는 얘기다.

다음은 백악관에서 존슨대통령과 만났을 때 요구했다는 내용이다.

이동원: "두 번째는 장병들 대우 문제입니다. 한국군이 생명을 걸고 미군을 도우려고 하는 데 그러자면 미군이 한국군을 형제처럼 아우처럼 대접을 해줘야 용기백배하지 않겠습니 까?"

존슨대통령(이하 존슨): "그건 당연한 것이오. 누가 대접을 하지 않겠다고 했소?"

이동원: "여러 가지 재정 지원에 있어서 브라운 대사가 차등 대우를 하겠다고 하니까 제가 생각할 때 이건 각하께서 모르고 계시는 사항이 아닌가 싶어 각하를 뵈려고 했던 것입니다

이정범 씀