★월남戰 參戰군인 예우 특별법 제정하라.★ ※參戰勇士 國家之大本※  국군의 월남전 참전은 故박정희 대통령이 5.16쿠데타 후 미국과의 관계개선과 경제 및 군사원조가 절실했던 시기로 미국이 요청하기도 전에 먼저 제안을 했다.   본격적인 파병은 월남전 확전으로 1965년 전투부대인 맹호부대가 참전하면서 부터다. 이때 우리 정부는 이른바 “브라운 각서”에 의해 한. 미 동맹 결속을 강화하고 한국군 장비 현대화 등의 난제를 해결할 수 있는 호기를 맞은 것이다. 1964년부터 1973년 종전 때까지 미국의 군사원조. 전쟁특수. 차관 등 총수입은 약 60억 달러로 당시로서는 천문학적인 액수였다.   자금난으로 허덕이던 제1차 경제개발 5개년 계획의 밑거름이 됐고. 경부고속도로 건설 등 기간산업. 육성에 크게 공헌했다. 현재 경부고속도로에서 발생하는 경제적 효과만도 연간 13조 5천억 원으로 평가 된다고 한다.  이런 월남전 파병의 긍정적 평가 이면에 혹독한 대가도 치러야만 했다. 파병인원 약 32만 명 가운데 5099명의 전사자와 1만1232명의 부상자가 발생했고 지금도 10만여 명이 고엽제 후유증을 알고 있다.   그럼에도 월남전 참전 군인들은 국가로부터 과소 평가내지 홀대를 받고 있다. 열차 할인. 국립공원 입장료 등 어디서든 경로우대 자 나 다름없다. 월남전 참전 명예수당은 월18만원 당장 10배로 올려준다고 해도 많다고 생각하지 않는다.  비 전투병으로 월남전에 참전한 호주군인들은 정부로부터 월2500달러의 명예수당을 받는다고 한다. 역대 정권들은 민주화 운동자 보상과 존북 단체지원 그리고 무상급식. 부상교육. 기초노령연금 등 복지 표퓰리즘 예산은 후했다.   국회의원은 한번만 해도 65세부터 죽을 때 까지 월120만원 연금을 받는다. 이는 무능의 극치이며 국제적인 웃음거리다. 사이밍턴 청문록과 일치함으로써 그 동안 박정희 정부가 미국과 이면 계약으로 전투수당을 유용했다고 하는 의혹은 해소됐다.  그러나 정부가 군인 보수법의 하위 법령 미 제정을 이유로 월남전 참전 군인에게 전투수당을 지급하지 않은 것은 명백한 직무유기로. 이제라도 합당한 보상을 해줘야 한다.   늦은 감은 있지만 월남전 파병에 대한 올바른 평가와 참전 노병들의 명예회복을 위해 참전 명예수당의 획기적인 인상 또는 연금지급 등 특별법 제정이 시급하다.   글쓴이 : 월남참전 권익 포렴 대표. 최명재. (글, 옮김. 編: 동해바다)