[이미지출처: 1973. 1. 27 <동아일보> 5면]


이 고엽제가 문제가 된 것은 베트남전쟁에 참전했던 참전용사 중 많은 이들이 고엽제 후유증에 시달리고 있다는 것이 밝혀지면서부터 입니다. 고엽제로 인하여 두통, 현기증, 가슴앓이부터 암유발, 기형아출산, 정신질환의 후유증까지 일어날 수 있는 무서운 것이지요.


국가보훈처는 이러한 고엽제 후유증으로 고통받고 있는 이들을 대상으로 보훈지원을 하고 있습니다.
지난 5월 조사된 국가보훈처 자료에 따르면, 2011년 3월 말 고엽제 후유증에 따른 국가유공자는 2만 3405명, 후유의증으로 수당을 받는 환자는 5만 2848명으로 집계되었습니다. 또 고엽제 후유증 2세로 수당을 받는 환자가 57명, 고엽제 후유증이나 후유의증은 아니지만 등외 판정을 받아 병원 치료비를 지원받는 환자는 3만 6582명으로 조사되는 등 고엽제로 인한 직·간접 피해로 보훈 대상이 된 국민은 모두 11만 2892명에 달할 정도로 많은 수가 이 고엽제 후유증을 가지고 있다는 것을 알 수 있습니다.